特色小镇是一类相对独立于市区，区别于行政区划单元和产业园区，具有明确产业定位、文化内涵、旅游和一定社区功能的发展空间平台。特色小镇最早出现在2014年的浙江，经过两年发展后迅速风靡全国。

住建部提供数据显示，第一批127个特色小镇建设带动产业和农村发展效果明显。127个特色小镇自公布以来，新增企业就业人口10万人，平均每个小镇新增工作岗位近800个。农民人均纯收入比全国平均水平高1/3。

从全国来看，特色小镇的建设将产生十万亿以上的投资额。根据已经初步建成、有企业进驻运营的部分小镇统计来看，平均一个特色投资额约为50-60亿。按照住建部总规划亿。按照住建部总规划1000个特色小镇，将产生5-6万亿投资额。;如果按31个省市的规划总和，2400多个特色小镇将产生12-15万亿投资额。而建成后的特色小镇如果能够形成利润生产中心，带动片区的经济发展，所带来的经济效益不可估量。

商业模式方面，旅游小镇是一种“板块旅游”体系，充分带动地区旅游产业的协调发展;产业小镇在产业培育的基础上，具有多元的功能、完善的服务以及社区认同，避免了传统产业园的单一、粗放式发展。

统筹规划方面，遵循“政府主导、企业市场化运作”，政府推动成为主要动力。开发运营方面，PPP模式为小镇融资提供了更大的支持，产业型企业凭借优秀的资源整合能力、园区运营经验等优势，在特色小镇的开发运营方面大有可为。